Cristales empañados por la mañana, manchas oscuras en las esquinas. Detrás hay vapor, superficies frías y poco recambio de aire. El 40-60% de humedad relativa es el rango que la literatura técnica propone para espacios habitados. Para ver qué pasa cuando el vapor toca una superficie fría basta un vaso de agua.
Llénalo de agua bien fría y déjalo sobre la mesa. Por fuera aparecen gotas: no salen del vaso, es el vapor del aire que se vuelve líquido cuando el vidrio baja del punto de rocío.
La higroscopia, en cambio, es otra cosa.
Por qué se moja el vaso y qué pasa en la pared
El vidrio no es higroscópico: si la superficie está bastante fría, el vapor condensa y salen las gotas.
En casa pasa lo mismo: la ducha, la olla al fuego y el día a día cargan el aire de vapor. Si llega a una pared, un rincón o una ventana por debajo del punto de rocío, se convierte en agua.
Así que la pared no "genera" humedad: cuentan el vapor que producimos, la temperatura de las superficies y el recambio de aire. La guía de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. A Brief Guide to Mold, Moisture and Your Home señala la condensación en ventanas, paredes o tuberías como posible señal de humedad elevada.
Un material higroscópico trabaja de otro modo: absorbe parte del vapor cuando el aire se carga y lo devuelve cuando se seca. No elimina el agua ni renueva el aire: amortigua el pico y lo reparte en el tiempo.
En los compuestos de cal y cáñamo ya se ha medido. El estudio Moisture buffer potential of experimental wall assemblies incorporating formulated hemp-lime, publicado en 2015 en Building and Environment, muestra además que acabados y revestimientos pueden cambiar cuánto modera la humedad la pared.
Qué significa en las paredes del sistema HES
El sistema HES que H.0.ME. trae a Italia usa un compuesto de cal y cañamiza. Como los demás compuestos de cal y cáñamo estudiados en la literatura, intercambia vapor con el ambiente: retiene parte cuando la humedad sube y la suelta cuando el aire se seca.
Lo contamos en los artículos sobre cómo funciona el mix HES y sobre la pared que "respira".
Pero "respirar" es una metáfora: una pared no mete oxígeno ni saca los contaminantes. Puede suavizar los picos de humedad, y cuánto lo consigue depende de la pared entera, de los acabados y del proyecto.
La temperatura de las superficies también cuenta. La ficha técnica de HES da para el material una conductividad térmica λ de 0,048 W/(m·K). Ese dato solo no dice si habrá condensación: cuentan toda la pared, los puentes térmicos y las condiciones interiores y exteriores.
A 31 de diciembre de 2014 se habían construido 27.653 m² con el sistema HES, según HES Group. Es un dato de la red HES, no de H.0.ME.
H.0.ME. es licenciataria para Italia desde 2019 y está preparando su primera obra con esta tecnología. Todavía no ha construido una casa HES propia.
En la práctica, una pared higroscópica absorbe parte del vapor de una ducha y lo devuelve cuando el aire se seca. Lo demás lo hacen las ventanas, la ventilación y un proyecto sin puntos fríos.
Preguntas frecuentes
¿La higroscopia sustituye a la ventilación o a la VMC?
No. Alivia los picos de vapor, pero no renueva el aire ni saca los contaminantes interiores.
¿Una pared higroscópica elimina el moho?
No. Ayuda con los picos, pero la condensación y el moho pueden aparecer igual en superficies frías, con puentes térmicos, defectos constructivos o poco recambio de aire.
¿H.0.ME. tiene ya obras activas en Italia con esta tecnología?
No. H.0.ME. es licenciataria del sistema HES para Italia desde 2019 y está preparando su primera obra. Los 27.653 m² declarados a 2014 corresponden a la experiencia europea de la red HES.
Para conocer el sistema, visita la página Tecnología. En el capítulo anterior, La habitación en la que se duerme mejor, hablamos de humedad en el dormitorio; el próximo viernes seguimos el camino hacia la primera casa H0ME con tecnología HES.
Artículo elaborado con el apoyo de la inteligencia artificial y revisado por la redacción de H.0.ME.